Como os europeus tornaram-se brancos

abr 22, 2018 by

sn-europeansH_0

Texto traduzido por Karina Oliveira Bezerra, da revista sciencemag.org

A maioria de nós pensa na Europa como o lar ancestral dos brancos. Mas um novo estudo mostra que a pele pálida, assim como outras características, como a altura e a capacidade de digerir leite na idade adulta, chegaram na maior parte do continente há relativamente pouco tempo. O trabalho, apresentado na 84ª reunião anual da Associação Americana de Antropólogos Físicos, oferece uma evidência dramática da evolução recente na Europa e mostra que a maioria dos europeus modernos não se parece muito com os de 8000 anos atrás.

As origens dos europeus tornou-se um foco nítido em 2014, quando os pesquisadores sequenciaram os genomas de populações antigas, em vez de apenas alguns indivíduos.Ao comparar partes fundamentais do DNA nos genomas de 83 indivíduos antigos de sítios arqueológicos em toda a Europa, a equipe internacional de pesquisadores relatou no início de 2015, que os europeus hoje são uma mistura de combinações de pelo menos três populações antigas de caçadores-coletores e agricultores que se mudaram para a Europa em migrações separadas nos últimos 8 mil anos. O estudo revelou que uma migração maciça de pastores Yamnaya das estepes ao norte do Mar Negro pode ter trazido línguas indo-europeias para a Europa cerca de 4500 anos atrás.

Agora, um novo estudo da mesma equipe detalha ainda mais esses dados notáveis para procurar por genes que estavam sob forte seleção natural – incluindo características tão favoráveis que se espalharam rapidamente por toda a Europa nos últimos 8.000 anos. Ao comparar os antigos genomas europeus com os 1000 genomas do Genomes Project, o geneticista de populações Iain Mathieson, pós-doutorando no laboratório de genética populacional da Universidade de Harvard, David Reich,descobriu cinco genes associados a mudanças na dieta e pigmentação da pele que passou por forte seleção natural.

Primeiro, os cientistas confirmaram um relatório anterior de que os caçadores-coletores na Europa não conseguiam digerir os açúcares no leite 8 mil anos atrás, segundo um cartaz. Eles também notaram uma reviravolta interessante: os primeiros agricultores também não conseguiram digerir o leite. Os fazendeiros que vieram do Oriente Próximo cerca de 7800 anos atrás e os pastores de Yamnaya que vieram das estepes 4800 anos atrás não tinham a versão do gene LCT que permite aos adultos digerir açúcares no leite. Não foi até cerca de 4300 anos atrás que a tolerância à lactose varreu a Europa.

Quando se trata de cor da pele, a equipe encontrou uma colcha de retalhos de evolução em diferentes lugares e três genes separados que produzem pele clara, contando uma história complexa de como a pele européia evoluiu para ser muito mais clara nos últimos 8 mil anos. Os humanos modernos que vieram da África para se estabelecer originalmente na Europa há cerca de 40.000 anos, presume-se que tenham pele escura, o que é vantajoso em latitudes ensolaradas. E os novos dados confirmam que em cerca de 8.500 anos atrás, os primeiros caçadores-coletores da Espanha, Luxemburgo e Hungria também tinham pele mais escura: eles não tinham versões de dois genes – SLC24A5 e SLC45A2 – que causam despigmentação e, portanto, pele clara nos europeus hoje.

Mas no extremo norte – onde baixos níveis de luz favoreceriam a pele pálida – a equipe encontrou um quadro diferente em caçadores-coletores: Sete pessoas do sítio arqueológico de Motala, em 7700 anos atrás,  no sul da Suécia, tinham variantes de pele clara, SLC24A5 e SLC45A2. Eles também tinham um terceiro gene, o HERC2 / OCA2, que causa olhos azuis e também pode contribuir para pele clara e cabelos loiros. Assim, antigos caçadores-coletores do extremo norte já estavam claros e de olhos azuis, mas os da Europa central e meridional tinham pele mais escura.

Então, os primeiros agricultores do Oriente Próximo chegaram à Europa; eles carregavam os dois genes para a pele clara. Ao se cruzarem com os caçadores-coletores indígenas, um de seus genes de pele clara varreu a Europa, de modo que os europeus do centro e do sul também começaram a ter pele mais clara. A outra variante do gene, SLC45A2, estava em níveis baixos até cerca de 5800 anos atrás, quando varreu com alta frequência.

A equipe também rastreou traços complexos, como altura, que são o resultado da interação de muitos genes. Eles descobriram que a seleção favoreceu fortemente muitas variantes genéticas para a altura no norte e no centro da Europa, começando 8000 anos atrás, com um impulso vindo da migração de Yamnaya, começando 4800 anos atrás. O Yamnaya tem o maior potencial genético de ser alto de qualquer uma das populações, o que é consistente com as medições de seus antigos esqueletos. Em contraste, a seleção favoreceu pessoas mais curtas na Itália e na Espanha a partir de 8000 anos atrás, de acordo com o documento agora publicado no servidor bioRxiv preprint. Os espanhóis, em particular, encolheram em estatura há 6.000 anos, talvez como resultado da adaptação a temperaturas mais baixas e uma dieta pobre.

Surpreendentemente, a equipe não encontrou genes imunológicos sob intensa seleção, o que é contra as hipóteses de que as doenças teriam aumentado após o desenvolvimento da agricultura.

O artigo não especifica por que esses genes podem estar sob uma seleção tão forte. Mas a provável explicação para os genes da pigmentação é maximizar a síntese de vitamina D, disse a paleoantropóloga Nina Jablonski da Pennsylvania State University (Universidade Estadual da Pensilvânia), University Park, enquanto ela olhava os resultados do pôster na reunião. As pessoas que vivem nas latitudes do norte geralmente não recebem UV suficiente para sintetizar a vitamina D em sua pele, então a seleção natural favoreceu duas soluções genéticas para esse problema – pele pálida que absorve UV de forma mais eficiente ou que favorece a tolerância à lactose para digerir os açúcares. e vitamina D encontrada naturalmente no leite. “O que pensávamos ser uma imagem bastante simples do surgimento da pele despigmentada na Europa é uma empolgante colcha de retalhos de seleção, à medida que as populações se dispersam em latitudes para o norte”, diz Jablonski. “Esses dados são divertidos porque mostram o quanto de evolução recente ocorreu.”

O geneticista antropológico George Perry, também da Penn State, observa que o trabalho revela como o potencial genético de um indivíduo é moldado por sua dieta e adaptação ao seu habitat. “Estamos vendo agora uma imagem muito mais detalhada de como a seleção funciona.”

Related Posts

Tags

Share This